Skala, kostnad og kompleksitet av problemet er ikke realisert i nasjonal skala, sier Rhododendron-konferansen.
Den første nasjonale konferansen om den invasive arten Rhododendron ponticum, ble holdt i Brehon Hotel, Killarney sist fredag.
Arrangert av South Kerry Development Partnerships Kerry UNESCO Biosphere Reserve Officer, samlet konferansen foredragsholdere med et vell av erfaring både akademisk og praktisk for å dele kunnskap om passende behandlingsmetoder og planlegging for Rhododendron ponticum-behandling.
Det daglange arrangementet var godt besøkt personlig med en rekke andre som så på hjemme via Facebook-livestrømmen. Delegater fra så langt borte som Donegal og Connemara var tilstede og fremhevet hvor omfattende dette problemet er over hele landet, en plante som er giftig for husdyr og beitebrukere, og skadelig for alt dyreliv, inkludert bier, fugler og insektpopulasjoner.
Konferansen ble åpnet med en tale fra statsminister for kulturarv og valgreformer Malcolm Noonan, som fremhevet den kommende nasjonale planen for invasive arter og sa at med det kommende FNs tiår for restaurering av økosystemer "blir ambisjonene til lokalsamfunn over hele landet matchet av regjeringen når det gjelder ressurser og støtte."
Dette ble plukket opp senere av Dr. Therese Higgins som sammenlignet den spredende Rhododendron ponticum med en type usynlig forurensning. Dr. Higgins fremhevet at 33 % prosent av irsk jord (National Biodiversity Data Centre) kan støtte Rhododendron ponticum-vekst hvis ikke problemet løses med ødeleggende konsekvenser for våre opprinnelige habitater, inkludert skogområder, torvområder og våt og tørr hei. Disse habitatene er avgjørende for Irland for å håndtere klimaendringer samtidig som de støtter menneskelig velvære og reduserer tap av biologisk mangfold.
Patricia Deane fra MacGillycuddy Reeks European Innovation Partnership (EIP) Project snakket om hvordan prosjektet har fungert; behovet for og effektiviteten av en lokalt ledet tilnærming for rhododendronforvaltning i stor skala hos bønder. Hun fremhevet hvordan det å bygge inn passende ferdigheter i våre landlige samfunn er avgjørende for å sikre at det er en tilbakevending til lokal økonomi, en sterk sosial vektlegging sammen med tiltak for å beskytte miljøet og habitater. Dette kan bidra til å imøtekomme andre presserende bekymringer på landsbygda i Irland, for eksempel arv etter land. Dette er bekymringer som er relevante ikke bare i Kerry, men i hele Irland.
Den viktige rollen til frivillige i å gi folk makt til å møte omfanget av problemet ble støttet av Seamus Hassett, Regional Manager for NPWS. Han snakket om den lange historien i Killarney nasjonalpark med å jobbe med frivillige grupper lokale, nasjonale og internasjonale, og han applauderte arbeidet til Killarney Mountain Meitheal og støtten de har tilbudt ansatte i parken for å takle Rhododendron ponticum. Med en ny forvaltningsplan på gang for Killarney nasjonalpark og økte midler fra avdelingen deres, er det håp om at vi en dag vil snakke i fortid om Rhododendron ponticum i Killarney.
Av større bekymring på dagen og fremhevet av lidenskapelige foredragsholdere fra salen er den ukontrollerte spredningen av Rhododendron ponticum over hele landet. Bruken av Rhododendron ponticum i private hager og som sikring ble notert som en frøkilde som tillater inngrep i tilstøtende jordbruksland. Fraværet av noen ramme eller finansieringsstøtte for individuelle grunneiere i håndteringen av dette problemet ble også tydeliggjort. Gitt omfanget av angrep i hele Irland, kostnadene ved å implementere en forvaltningsstrategi og kravet om flere behandlingsfaser over påfølgende år for å sikre utryddelse - er en nasjonal tilnærming nødvendig.
Flor McCarthy, en deltakerbonde i MacGillycuddy Reeks EIP uttalte at uten støtte fra prosjektet og deres trente kollektive arbeidsgruppe ville han ikke vært i stand til individuelt å administrere Rhododendron ponticum på sitt eget land. På grunn av arbeidets fysiske natur er tiden som trengs for den trinnvise behandlingen som kreves og betydelige behandlingskostnader høyere enn det en enkelt bonde er i stand til å oppnå med omfattende støtte. Dette ble gjentatt i Q and A-sesjonen fra andre tilstedeværende bønder som ba om støtte fra Department of Agriculture for å takle utbredte invasive arter som Rhododendron ponticum.
Dagens seremonimester var Radio Kerry-programleder og journalist Aisling O'Brien som avslutningsvis delte håpet om at energien og entusiasmen for å ta opp problemet som føltes i rommet på dagen ville overføres til handling og støtte for dette arbeidet. over hele Irland i de kommende månedene og årene.
Resultater fra konferansen:
- Et nasjonalt svar som kreves for å støtte implementeringen av Rhododendron ponticum-forvaltningen og for å øke bevisstheten i det bredere samfunnet om ødeleggelsene denne arten forårsaker for alt dyreliv, husdyr og habitater.
- Det er nødvendig med insentiver for private grunneiere til å forvalte Rhododendron ponticum på en adekvat måte i hagene og anlagte områder for å fjerne frøkilden som inngriper på tilstøtende landområder.
- Det haster med betydelig støtte fra Department of Agriculture, Food & the Marine for bønder som trenger å håndtere Rhododendron ponticum og andre invasive på deres land.
