Killarney National Park Education Center leverer nivå 5 økologi og praktisk feltarbeidskunnskap hvert år. Les videre for å høre førstehånds fra tre av siste års studenter om deres erfaringer med å studere i Killarney nasjonalpark, med en introduksjon til kurset fra foreleser Chris Barron.

Nivå 5 Ecology & Practical Fieldwork Skills-kurset er et unikt heltidskurs som har blitt levert siden forrige høst på Killarney National Park Education Center, som en del av Outdoor Campus of Kerry College sammen med Cappanalea (National Center for Outdoor Education & Training) gjennom Kerry Education & Training Board (ETB). Utdanningssenteret drives under et Memorandum of Understanding (MoU) mellom Kerry ETB og National Parks & Wildlife Service (NPWS).

Mange av studentene på kurset føler at de har fått privilegiet å ha base i nasjonalparken med så mange naturtyper og arter tilgjengelig for å kunne studere og bruke som eksempler i forelesningene og i mange av sine praktiske øvelser .

Utdanningssenteret har en ideell beliggenhet i Knockreer Demesne, og mye av læringen foregår i skog og gressletter like ved eller i elven Deenagh eller Lough Leane. Studentene har også kunnet bruke en polytunnel i Muckross for å praktisere permakultur og å gjøre deler av modulene Plant Identification and Plant Science der. Noen elementer i kurset som "Team Building" og "Mountain Skills" ble levert på Cappanalea eller med personalet som kom ut til nasjonalparken for å levere dem.

Kurset er i stor grad et "hands-on" -kurs med vekt på mange av de praktiske ferdighetene som er nødvendige for alle som måtte gå en karriere i et økologisk beslektet felt. Noen av modulene som er inkludert i emnet er; Planteidentifikasjon og bruk, økologiske feltmetoder, biologisk mangfold, bærekraftig vannforvaltning, biologi, permakulturdesign og plantevitenskap.

Innledning skrevet av Chris Barron

Erfaringer fra studentøkologer med Killarney National Park Education Center

Jeg søkte på kurset Ecology & Practical Fieldwork Skills i 2020, etter å ha flyttet tilbake til hjembyen Killarney. Jeg har brukt mesteparten av mine 20 -årene på å jobbe i reiselivsnæringen, og bestemte meg for at det var på tide å oppgradere og drive med mine lidenskaper og interesser.

Etter å ha vokst opp i Killarney, brukte jeg mye av min barndom på å utforske nasjonalparken og undre meg over det fantastiske landskapet og biologiske mangfoldet som var på dørstokken min. Denne lidenskapen for naturen har alltid vært et fremtredende trekk i livet mitt, og det har inspirert meg til å involvere meg i mange friluftsliv, i tillegg til en rekke frivillige bevaringsprosjekter gjennom årene.

Jeg anser meg selv som en veldig praktisk person, og på grunn av dette var jeg nervøs ved tanken på å gå tilbake til utdannelse. Jeg er lykkeligst ute, så jeg kunne virkelig ikke tro lykken da jeg så et kurs som ble annonsert i hjertet av nasjonalparken. Jeg søkte med en gang og var heldig som sikret meg en plass på den.
Helt fra første kursdag visste jeg at det kom til å bli fantastisk. Det er basert på Knockreer house, som er Killarney National Park Education Center. Det ligger i parken, omgitt av vakre hager, skog, innsjøer og vidstrakt fjellutsikt. Du kunne virkelig ikke finne et mer idyllisk sted å fordype deg i et kurs som dette!

Selve kurset dekker et bredt spekter av emner og er den perfekte balansen mellom praktisk og teori. Vi har hatt noen fantastiske dager utendørs, gjennomført undersøkelser for Practical Fieldwork Skills og våre biologiske mangfoldsmoduler. Det er også noen flere teoribaserte moduler som biologi og plantevitenskap. Det er virkelig fascinerende å studere vitenskapen bak noe så enkelt som et tre, en blomst eller cellen i detalj. En av mine favorittdeler på kurset var å gjennomføre et hagedesignprosjekt for vår permakulturmodul, som innebar å plante en rekke grønnsaker, urter og frukttrær. Det er også en rekke andre nyttige emner som dekkes som vil gjøre oss godt i fremtiden, alt fra teamarbeid til navigasjon og førstehjelp.

Jeg ble veldig skuffet da kurset gikk online på grunn av covid -restriksjoner og var spesielt bekymret for at jeg ville synes det var en utfordring å lære av datamaskinen min. Heldigvis har vi et flott team av lærere som gikk utover for å sikre at vi fikk alt mulig ut av kurset. Vi fikk vår egen eske med utstyr, inkludert mikroskoper, identifikasjonsbøker og undersøkelsesverktøy. Dette gjorde en stor forskjell for online læring, da det betydde at vi fortsatt kunne komme utenfor for å gjennomføre forskjellige økologiske prosjekter, for eksempel hekkestudier og undersøkelser av virvelløse dyr. Det var fantastisk da vi endelig kunne komme tilbake til stedet, spesielt ettersom det betydde at vi kunne ta del i arbeidserfaring, noe som innebar mange spennende ting som flaggermusundersøkelser og grevling. Vi har også hatt noen flotte klasser i mikrobiologi, med en sjanse til å bruke mikroskopene og utføre eksperimenter. Det har vært en god introduksjon til å lære viktige ferdigheter på alle områder av økologi og feltarbeidsstudier.

Jeg er veldig spent på å se hvor dette kurset tar meg. Jeg ville elske muligheten til å ha en karriere som har en positiv innvirkning på verden jeg lever i. For øyeblikket ser jeg på økoturisme. Jeg blir konstant imponert over det fantastiske stedet jeg bor i, og overflod av utrolig flora og fauna som former Killarney nasjonalpark. Det har også inspirert meg til å gå videre på videreutdanning, for å lære opp og fortsette min læring. Det er en hel rekke spennende kurs der ute, ett inkludert Wildlife Biology -kurset i Tralee, som ser strålende ut. Uansett hvilken vei jeg tar, vil jeg gjerne dele min lidenskap for naturen med andre mennesker, på en måte som hjelper dem å lære dem viktigheten av å respektere, beskytte og bevare den.

Skrevet av Jasmine Eldred 

Etter å ha brukt de siste 39 ukene på å studere og trene som håpefull økolog, må jeg innrømme at jeg nærmer meg slutten og reflekterer ~ dette kurset har forandret livet mitt. Det har gjort det ved å gjeninnføre meg for den naturlige verden på en intim og ofte vitenskapelig måte. Når sant skal sies, kan vi alle bli fanget i livets rush og ikke legge merke til de mange endringene rundt oss. Likevel reagerer naturen og livsspekteret i den på sesongmessige og ofte daglige endringer. Fremtiden kommer til å endre seg ettersom våre sosiale, økonomiske og politiske systemer reagerer på klimaendringer og tap av biologisk mangfold.

Modulene i emnet gir en godt avrundet utdanning i natursystemer som naturtyper og økosystemer, lovgivning som National Handling Plan for biologisk mangfold (NBAP) og vannrammedirektivet (WFD), feltarbeid som fangst av pattedyr og kartlegging av arter, laboratorieanalyse som å undersøke forskjellige bakteriemidler, permakulturdesign som lærer deg hvordan du skal leve med naturen, i stedet for mot den og teamarbeid, noe som lover å lære deg om deg selv og et snev av teamarbeidende fykologi. Orientering mot anerkjennelse av fremtidige personlige mål med hensyn til karriere- og videreutdanningsmuligheter blir sterkt hjulpet og ivaretatt gjennom arbeidserfaringsmodulen. Alle disse individuelle modulene kombinerer for å gi studenten et sterkt grunnleggende springbrett hvorfra mange karriereveier åpner seg.

Økologi og studiene er virkelig et akademisk foretak. En, som vil utvide enhver persons evne til å kombinere praktiske og teoretiske aspekter ved deres personlighet og mentalitet. Jeg kan absolutt si at jeg er begeistret for å ha gjennomført dette kurset og å være på et sted hvor jeg setter pris på forbedret oppfatning av den naturlige verden og faktisk menneskelige aktiviteter og handlinger på den.

For de som er fristet til å utforske en karriere eller enda større klarhet i hvordan naturverden fungerer og retningslinjene for forvaltning av våre naturressurser, er dette et kurs som anbefales på det sterkeste.

Personlig ønsker jeg å ta denne utdanningen kombinert med sertifisering og gå videre mot en karriere innen miljøutdanning. Inspirert både av utholdenheten til foreleserne ved utdanningssenteret og den store gleden av å lære andre om den naturlige verden. Jeg vil fortsette å lære denne livslange utdannelsen, mens jeg går inn i å lære andre om biologisk mangfold og de naturlige systemene som vi også kan (og må) forstå for å virkelig være interessert i å bevare.

Skrevet av Mary Traynor

Jeg startet økologi og praktiske feltmetoder i november 2020 midt under Covid-19-pandemien. Jeg har alltid vært interessert i naturen, men var ikke klar over arbeidet til økologer før jeg fullførte en planteidentifikasjonsmodul i 2016 mens jeg gjennomførte et organisk hagebrukskurs. Denne modulen ga meg en smak for å komme ned til muttere og bolter (så å si) av naturen. Da jeg så en annonse på Facebook for økologi -kurset med detaljer om emnefeltet og beliggenheten i nasjonalparken, visste jeg at jeg måtte søke. Åtte måneder og et nivå 5 lockdown senere, kan jeg trygt si at det var en av de beste avgjørelsene jeg noensinne har tatt.

Personalet er virkelig kunnskapsrik på sine valgte felt, men er også ekstremt flinke til å overføre denne kunnskapen til gruppen. Gruppen er veldig mangfoldig, i alder og bakgrunn. Vi har alle blitt gjort velkommen og oppmuntret til enhver tid. Emnene selv har vært en åpenbaring. Stor mengde praktiske ferdigheter fra fangst av dyr og insekter, til identifisering av planter, pattedyr, fugler, insekter, sopp og bakterier, til å forstå deres plass (og vår) i verden.

Dette kurset har alt og det å bli undervist i Killarney National Park, det vakreste klasserommet i verden, er prikken over i’en.

Skrevet av Roibeard O'Bogail